RS232C-TCP/IP 프로토콜 변환

계측 기기를 PC의 "포트"(예를들면 시리얼 포트나，패러렐 포트나 게임 포트 , 등)로 접속하면，당연히，계측 기기와 접속한 PC는 "네트워크" 관계에있다．그 때，계측 기기가 어떻게 동작할 것인가 하는 것이 문제가 아니라，가장 중요한 것은，2개의 기기가 데이터 전송을 위해 다른 프로토콜이나 인터페이스로 서로 접속되고 있다는 것입니다．

초기의 PC 네트워크 시스템에서는 시리얼 포트와 PC 사이를 접속하기 위해 특별한 네트워킹 소프트웨어가 사용되었습니다. 그렇지만 곧바로，시리얼 포트가 큰 데이터를 처리하기에는 너무 저속인 것을 알게되었습니다. 또，시리얼 데이터는 극히 짧은 거리밖에 데이터를 전송할 수 없었고，멀리 떨어진 PC 사이를 네트워크로 접속하는 것이 곤란했습니다．그래서 보다 빨리, 보다 멀리 데이터를 전송하고싶은 욕구에 응답하여, 아주 먼 거리에 걸처서 아주 고속으로 데이터를 전송할 수 있는 특별한 "네트워크 어댑터"가 개발됐습니다．이것에 의해，상당히 큰 데이터를 멀리까지 전송하는 것이 가능해졌습니다．네트워크 어댑터 자체가 고속의 데이터 포트로서 간단하게 설계가 되었고，네트워크 상의 모든 컴퓨터(또는 기기)사이에서 데이터 전송을 할 수 있게 하기 위한 소프트웨어 "프로토콜"의 개발이 네트워크 소프트웨어 업체에 맡겨졌습니다．그래서 "네트워크 프로토콜 개발 전쟁"이 많은 기업에 의하여 시작되었습니다.이는 한 기업이 개발한 프로토콜이 표준으로 되면，그 기업에 의하여 시장 독점이 가능해지기 때문입니다．

이 " 개발 전쟁"이 계속되는 한편으로는，인터넷의 개발을 진행하고 있던 연구자의 그룹에 의하여，TCP/IP라고하는 프로토콜이 제창되었고，또한 누구에게나 이용 가능한 개방적인 도메인이 공개됐습니다．TCP/IP는 "Transmission Control Protocol/Internet Protcol"의 약칭입니다．TCP/IP는 급속하게 "표준"이 되었습니다. 프로토콜의 저작권자 및 독점적인 관리자가 존재하지 않기 때문에，누구나 이용이 가능하고，또한 인터넷의 접속을위해서 필요했기 때문입니다．또한，염가로 간단하게 개량을 행할 수 있는 대단히 잘 설계된 프로토콜이기도 했습니다．TCP/IP의 인기가 올라가는 동안, 그 반면에 네트워크 어댑터의 가격은 떨어젔었습니다．현재는 이용 가능한 고성능 네트워크 어댑터의 가격이 불과 $20이하입니다.

TCP/IP 프로토콜은 네트워크 상의 각 PC 및 기기가 각각 독자적인 "IP 어드레스"를 갖도록 설계되어 있습니다．각 IP 어드레스는 다른 네트워크 기기로나, 또는 기기로부터 데이터를 송 수신하기위해서 65,535개의 다른 포트까지 각 IP어드레스를 열고 통신을 할 수 있습니다. IP어드레스는 PC 및 기기의 고유의 것이고，"포트 번호"는 PC나 기기 사이의 특정한 접속 고유의 것입니다. TCP/IP의 "포트"는 2개의 디바이스 사이의 독자적인 접속마다의 고유의 전용선으로 간주 할 수 있습니다．이 개념은 물리적인 접속의 유무를 제외하면，PC의 포트(시리얼 포트，패러렐 포트 등)에 상당히 가까운 것이라 말할 수 있습니다．TCP/IP프로토콜이 "가상 포트"를 만들고, 네트워크 소프트웨어가 그 가상 포트에 데이터 전송을 행하게 합니다．네트워크를 지원하는 대부분의 PC의 OS는 TCP/IP 프로토콜로의 입출력 조작을 간단하게 행하는 툴로서 뿐만아니라, TCP/IP 프로토콜에대한 완전한 지원이 가능한 기능이 탑재되어 출하되고 있습니다．예를 들면，Windows 95/98/NT에는 "Telnet" 이라고하는 프로그램이 부속되어 있습니다．이프로그렘은 시리얼 입출력대신에 TCP/IP 통신을 위해 설계된 점을 제외하고는 구 "터미널" 프로그램과 비슷합니다．Windows에 표준으로 첨부되어 있는 하이퍼 터미널은 TCP/IP통신을 가능하게 하고 있습니다．

이것에 의해 TCP/IP프로토콜을 채용하고 있는 네트워크(인터넷 포함)에 접속할 수 있고，동일 네트워크 상의 다른 기기나 컴퓨터와 통신이 가능한 기기의 개발을 대단 용이하게 값싸게 행할 수 있게 되었습니다．

이 기사를 쓰고 있는 시점에는，네트워크 어댑터를 장비한 기기가 그다지 많치가 않았습니다만, TCP/IP의 이점과 네트워크 어댑터의 값이 싸기 때문에，기기에 TCP/IP 네트워크 인터페이스를 장비하는 제조업체가 증가해 갈 것으로 예상됩니다．

그렇치만 현재에는，RS232 시리얼 데이터(또는 다른 프로토콜)를 TCP/IP 네트워크 데이터로 변환할 수 있는 상당히 많은 "네트워크 변환기"가 존재하고 있습니다．이러한 프로토콜 변환기를 사용하면，기기와 네트워크를 PC를 경유하지 않고 직접 접속하는 것이 가능해집니다．예를 들면，RS232C 포트를 갖는 전자저울을 TCP/IP변환기에 접속하고，TCP/IP 변환기를 직접 TCP/IP네트워크에 접속하면，네트워크 상의 어느 PC 에서도 전자 저울로부터 출력된 데이터를 수취하는 것이 가능해집니다．덧붙이면，네트워크에 접속되어 있는 이용 가능한 PC가 있으면，소프트웨어 TCP/Com 이용하는 방법도 있습니다．TCP/Com을 이용하면 그것을 가동시키는 PC의 RS232C포트를 직접 TCP/IP로 연결을 할 수 있도록 합니다．즉，TCP/Com은 소프트웨어에 바탕을 둔 "RS232-TCP/IP 프로토콜 변환기" 입니다．

TCP/IP네트워크를 이용한 데이터 계측 시스템을 구축한 다음, 마지막으로 필요한 것이 TCP/IP경유로 송출된 데이터를 읽어들이고，Windows의 표준 애플리케이션 프로그램들(Excel，Access등)에 직접 입력하기 위한 소프트웨어입니다. 바로 TCPWedge가 이러한 요구를 맡아하도록 개발되었습니다．

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